Se trata de una investigación de la Universidad Nacional de Córdoba, el CONICET y la Universidad de Buenos Aires que fue, además, ganadora del primer puesto categoría general del Premio MapBiomas Argentina 2026.
En breve: Federico G. Fiad (Universidad Nacional de Córdoba – CONICET) y su equipo usaron las colecciones anuales de cobertura y uso del suelo de MapBiomas Argentina, una iniciativa de datos abiertos, para estudiar cómo el paisaje se asocia con la distribución de Triatoma infestans (la vinchuca), principal vector de la enfermedad de Chagas en Argentina. El estudio, realizado en la ecorregión del Chaco Seco (provincias de Chaco y Córdoba), encontró que la conectividad del paisaje en un radio de 1.000 metros alrededor de las viviendas fue la variable con mayor respaldo estadístico para explicar la frecuencia de vinchucas. Los datos de MapBiomas Argentina son de acceso libre.
¿Qué es el Chagas y por qué importa el paisaje?
La enfermedad de Chagas está causada por el parásito Trypanosoma cruzi y sigue siendo una de las enfermedades tropicales desatendidas más importantes de América Latina: según la Organización Mundial de la Salud, afecta a unos 7 millones de personas en la región. En Argentina, el principal transmisor del parásito es la vinchuca (Triatoma infestans), un insecto que vive sobre todo en viviendas de zonas endémicas.
A pesar de décadas de control con insecticidas, las viviendas pueden volver a infectarse, especialmente en regiones como el Gran Chaco. Parte de la explicación está en cómo se mueven los insectos desde focos residuales, por ende, en el paisaje que rodea a cada casa. El paisaje de la región chaqueña cambió mucho: la expansión agrícola, las urbanizaciones y la fragmentación de la vegetación nativa transformaron la estructura de esta ecorregión en las últimas décadas.
Para estudiar esa relación hace falta información espacial consistente, que cubra toda la región y que se mantenga en el tiempo. Ahí es donde entran los datos de MapBiomas Argentina.
¿Cómo se usó MapBiomas Argentina en este estudio?
El equipo, integrado por investigadores de la Cátedra de Morfología Animal de la UNC, del IIByT (CONICET–UNC) y del Laboratorio de Eco-Epidemiología de la UBA y el IEGEBA (CONICET–UBA), trabajó en gradientes urbano-rurales de la región del Chaco Seco: en Avia Terai (Chaco) y en los departamentos Cruz del Eje e Ischilín (Córdoba). En total se inspeccionaron 41 viviendas en Avia Terai y 62 en Córdoba, con búsquedas manuales estandarizadas de vinchucas dentro y alrededor de las casas.
Para describir el paisaje, usaron las colecciones anuales de cobertura y uso del suelo de MapBiomas Argentina, con una resolución de 30 metros. Agruparon las clases en dos grandes tipos de ambiente: naturales (bosques y arbustales) y antropizados (pasturas, suelo desnudo y áreas urbanas).
Luego trazaron anillos concéntricos o buffers de radios crecientes, a partir de 200 metros, alrededor de cada vivienda, y calcularon en cada uno métricas de ecología del paisaje: cuánto hay de cada tipo de ambiente (composición), cómo está distribuido (configuración) y qué tan conectado está (conectividad). Esto permitió preguntarse a qué distancia de la casa el paisaje podría explicar mejor la presencia de vinchucas.
En la investigación se combinaron esas métricas con las características de las vinchucas capturadas, en particular su coloración. Se distinguieron entre individuos melánicos (más oscuros) y no melánicos, un rasgo que se usa como pista para entender cómo se mueven y se agrupan las poblaciones del insecto.
Figura 1. Paisaje de Avia Terai (Chaco) a partir de datos de MapBiomas Argentina, con las viviendas muestreadas y los anillos usados para calcular las métricas. Fuente: Nattero et al
¿Qué se encontró?
1. Las vinchucas oscuras (melánicas) aparecieron solo en el ambiente rural. En Avia Terai se analizaron 879 adultos y el 16,98 % eran melánicos. Todos provenían del área rural; no hubo en sectores urbanos ni periurbanos. El 75,6 % de las viviendas rurales (31 de 41) tuvo al menos un individuo melánico.
2. Al comparar anillos de distintos tamaños, el que mejor explicó la frecuencia de individuos melánicos fue el de 1.000 metros alrededor de cada vivienda. A esa escala, el 45,49 % del paisaje era de uso antrópico, principalmente pasturas y cultivos agrícolas.
3. La conectividad del paisaje fue la variable más relevante. Entre las métricas evaluadas, la conectividad estructural fue la que tuvo mayor respaldo estadístico para explicar la frecuencia de las vinchucas oscuras o melánicas, con una relación positiva y significativa.
4. En Córdoba, pasturas y lluvias se asociaron con los machos oscuros. En el noroeste cordobés se analizaron 166 adultos, de los cuales el 36,75 % fue melánico. La proporción de pasturas y la precipitación fueron las variables más asociadas a la frecuencia de machos melánicos.
5. Los individuos oscuros se agruparon en el espacio. En Avia Terai, el análisis de autocorrelación espacial detectó agrupamientos significativos a escalas de entre 2.500 y 5.000 metros, con conglomerados de alta frecuencia en el sector norte del área rural.
Figura 2. Relación entre la frecuencia de machos melánicos y no melánicos de T. infestans y las variables ambientales en Córdoba. Fuente: Díaz et al. (2025).
Estos resultados muestran asociaciones entre la estructura del paisaje y las poblaciones de vinchucas, y no establecen por sí solos relaciones de causa y efecto. Aun así, según el equipo, ofrecen indicadores ecológicos útiles para la vigilancia epidemiológica y para diseñar estrategias de control más eficientes.
Lo que viene. La línea de investigación continúa en la ciudad de Villa Dolores (Córdoba), donde el equipo integrará registros de infestación de aproximadamente 7.000 viviendas obtenidos entre 2018 y 2024 con la serie temporal de MapBiomas Argentina. El objetivo es desarrollar modelos de riesgo de infestación que tengan en cuenta los cambios del paisaje, la proximidad a zonas rurales con alta infestación y el transporte pasivo de insectos asociado a los movimientos de personas.
Sobre el autor y el Premio MapBiomas
Federico G. Fiad integra la Cátedra de Morfología Animal de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba y trabaja junto a investigadoras e investigadores del IIByT (CONICET–UNC) y del IEGEBA (CONICET–UBA). Su trabajo, desarrollado junto a Claudia S. Rodríguez, Ana G. López, Gisel V. Gigena, Fernando J. Carezzano y Julieta Nattero, fue distinguido con el Premio MapBiomas Argentina [edición / categoría].
El Premio MapBiomas Argentina reconoce trabajos que usan los datos de la iniciativa para responder preguntas concretas sobre el territorio, y reúne casos de uso en distintos ámbitos: academia, sector público, tercer sector y sector privado.
Referencias
- Banchero, S., Verón, S., Eljall, A., Sarrailhé, S., Moreno, A., Mosciaro, M.J., Bozzola, M., Barraza, G. (2025). ATBD – Algorithm Theoretical Basis Document: MapBiomas «Handbook», Collection 6.0, Version 1.0. MapBiomas Chaco.
- Bracalenti, M.A., Müller, O.V., Lovino, M.A., Berbery, E.H. (2024). The agricultural expansion in South America’s Dry Chaco: regional hydroclimate effects. Hydrology and Earth System Sciences, 28, 3281–3303. https://doi.org/10.5194/hess-28-3281-2024
- Díaz, E.V., Fiad, F.G., Gigena, G.V., López, A.G., Piccinali, R.V., Carbajal-de-la-Fuente, A.L., Rodríguez, C.S., Nattero, J. (2025). Environmental and dispersal-related drivers of color morph distribution in Triatoma infestans (Klug, 1834) (Hemiptera, Reduviidae). Insects, 16, 1103. https://doi.org/10.3390/insects16111103
- Nattero, J., Trezza-Neumayer, D., Fiad, F.G., Gürtler, R.E., Gaspe, M.S. (2026 ). Spatial aggregation and landscape associations of melanic Triatoma infestans in an urban-to-rural gradient. Parasites & Vectors, 1756-3305. https://doi.org/10.1186/s13071-026-07712-7
- Vallejos, M., Volante, J.N., Mosciaro, M.J., Vale, L.M., Bustamante, M.L., Paruelo, J.M. (2015). Transformation dynamics of the natural cover in the Dry Chaco ecoregion: A plot level geo-database from 1976 to 2012. Journal of Arid Environments, 123, 3–11. https://doi.org/10.1016/j.jaridenv.2014.11.009
- World Health Organization (2026). Chagas disease (American trypanosomiasis). https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chagas-disease-(american-trypanosomiasis)